Como no podía ser de otra manera, Juan Martín Díaz y Fernando Belasteguín colgaron en el cuadro de honor de su palmarés su cuarto triunfo en la V Edición del Máster PPT que se celebró en las instalaciones del Pabellón 6 del Ifema madrileño desde el 15 al 19 de diciembre del año pasado. En el apartado femenino, la madrileña Icíar Montes y la murciana Patty Llaguno se impusieron en la final a la pareja de argentinas Paula Eyheraguibel y Silvana Campus. La competición femenina estuvo marcada por la lesión de la malagueña Carolina Navarro.

En el cuadro masculino todo se desarrolló según el guión y las pautas que han marcado el desarrollo de la temporada regular: el triunfo de Juan y Bela, imponiéndose con claridad en la final, el papel de segundos de a bordo de Mieres y Lima, y la solvencia de Miguel Lamperti y Matías Díaz, demostrando que a pesar de su ruptura como pareja, han luchado hasta el final. La única grata sorpresa de todo el torneo fue la clasificación para semifinales de la pareja formada por Fernando Poggy y Sanyo Gutiérrez, que desarrollaron un gran juego durante la fase de grupos.

El último duelo entre los grandes protagonistas de la temporada se inició con cierta cuota de respeto y especulación. Así transcurrieron los cuatro primeros juegos, conservando cada uno su servicio sin arriesgar demasiado, hasta que a partir del quinto juego, Juan y Bela se pusieron manos a la obra. Juego en blanco con el saque de Juan Martín y a la vuelta del descanso se acabó el respeto. Ofensiva de los números uno jugando pegados a la red, estrategia que descolocó y sorprendió a Mieres y Lima, y primer break. Bela defendió la ventaja con su saque y siguió soportando el peso del partido, ya que Juan Martín casi no tocó bola en el primer set. Del otro lado de la red, Juani y Pablo intentaron recuperar la desventaja imprimiendo mayor velocidad en el juego, pero no encontraron la fórmula para inquietar lo más mínimo a sus rivales. A otro ritmo comenzó el segundo set. Mayor rapidez en la definición y Juani que con su saque consiguió en blanco el primer juego. Intentaron forzar la ruptura en el segundo juego pero parecía imposible quebrar la resistencia de los números uno que habían sufrido un solo break a lo largo de todo el torneo. Igualados a tres, tocaba el turno al servicio de Lima, momento que sería decisivo en la final.

Presión y más presión
Otra vez la presión de Juan y Bela, dos bolas de rotura y ni un minuto para pensárselo. Break a la primera y más de media copa en el bolsillo. Bela no falló con su saque, Juani alimentaba las esperanzas de seguir con vida tras conservar su servicio y tras el descanso, con 5-4 en el marcador, Juan Martín sacaba para el título. El 0-15 provocó la reacción del público que quería más pádel. Tres puntos seguidos de los números uno y dos bolas de campeonato. Juani se defendió como pudo y casi arrodillado en la moqueta salvó la primera. Pablo descargó toda la furia acumulada con su zurda para salvar la segunda y provocar la locura y el aplauso ensordecedor de los espectadores. Iguales. Bela respondió con rabia para provocar el tercer match point. Intercambio de golpes, tiros que rozaban la faja, globo cruzado de Lima a la esquina de Juan Martín y éste que no se lo pensó ni un segundo. Sin importarle el momento, ni el lugar, ni el rival, flexionó sus rodillas, se dobló, preparó el smash y soltó un zurdazo que acabó saliendo por tres hasta el primer palco. Punto, set, partido y título para los maestros de toda una década. “Ha sido un torneo espectacular. Hemos jugado cinco partidos casi sin errores. Si no recuerdo mal nos rompieron una sola vez el saque en todo el torneo y eso es muy raro. Para nosotros, jugar en un estadio así repleto de gente, ha sido una motivación extra. Haber ganado otra vez el Máster, cuando cada vez está la cosa más reñida, es una alegría enorme. Creo que en la recta final de temporada mi nivel de juego ha subido pero no le encuentro la explicación ni en el entrenamiento ni en la planificación. Quizá he tenido un punto extra de motivación al ver que Juan y Pablo estaban muy cerca, pero no encuentro otra explicación. Hay veces que te encuentras mal, el pádel te sale por las orejas, te aburres, estás cansado. Deseas que se acabe la temporada cuanto antes. Todos los cambios de pareja que se van a producir de cara a la temporada que viene creo que va a ser una motivación para nosotros. Todas esas parejas van a mejorar mucho, estarán mucho más motivadas, y nosotros los tendremos que superar. Creo que va a ser bueno para el circuito. Vamos a salir ganando todos”, aseguraba Juan Martín Díaz, mientras se limpiaba el sudor de su frente con su muñequera nada más terminar la final.

La otra versión de la final nos la daba Pablo Lima todavía con las cámaras de Telemadrid en directo: “Empezamos jugando bastante regular, fuimos mejorando, el nivel ha sido bueno. La semifinal contra Lamperti y Matías fue muy dura. Estamos muy contentos de haber llegado por segundo año consecutivo a la final, pero somos conscientes de que tenemos que mejorar mucho para llegar a ser los número uno. Hemos llegado a un montón de finales en la temporada y casi siempre, Juan y Bela nos han ganado. Tenemos que trabajar más. Estamos dispuestos a hacer lo que sea para obtener mejores resultados. En esta temporada hemos mejorado respecto a 2009. Empezamos como pareja número once y en año y medio nos hemos puesto como número dos. Creo que estamos en el camino correcto para llegar a ser los números uno”, aseguraba el brasileño, sin lugar a dudas, uno de los jugadores que más ha progresado en las dos últimas temporadas.

Inoportuna rotura
La inoportuna rotura fibrilar en un gemelo interno de Carolina Navarro dos días antes del inicio del Máster forzó el emparejamiento de Cecilia Reiter con Mapi Sánchez-Alayeto, que tras un agónico partido de semifinales frente a las argentinas afincadas en Benicassim, Paula Eyheraguibel y Silvana Campus, vieron como sus esperanzas de estar en la final se desvanecían. “Las circunstancias del partido no han sido las que hubiésemos querido. Ceci ha tenido un pequeño esguince a principio de partido y a mí, en el segundo set, me ha empezado a dar calambres y no había manera de relajar los músculos. Ha sido muy complicado. Jugar un partido de estas características ha sido una gran experiencia para mí. La verdad es que se me queda un pequeño sabor amargo por la derrota, pero me llevo muchas cosas positivas”, aseguraba Mapi Sánchez-Alayeto, mientras se enjugaba las lágrimas que resbalaban por sus mejillas.

Las dos parejas finalistas se habían enfrentado en una sola oportunidad durante la temporada regular, en Sevilla, donde la superioridad de Montes/Llaguno fue insultante. Por eso muchos de los asistentes pronosticaron una final desequilibrada, pero nada más lejos de lo que ocurrió, Paula Eyheraguibel y Silvana Campus acallaron muchas bocas.

A la altura
Estuvieron a la altura y tal vez les faltó creérselo un poco más de que tenían armas suficientes como para derrotar a las campeonas. El comienzo fue muy igualado, con Eyheraguibel y Campus defendiéndose muy bien, aguantando desde el fondo el peloteo y conservando cada una su servicio. A partir del quinto juego se produjo una sucesión de breaks que acabó con el definitivo en el séptimo, cuando menos se lo esperaban sus rivales. Habían recuperado una desventaja y Paula sacaba para ponerse por delante. Estaban 40-0 y en un abrir y cerrar de ojos se encontraron con cinco puntos consecutivos de Icíar y Patty, que ya no volvieron a fallar. Similar trayectoria llevaba el segundo set, con una rotura para cada lado en el inicio, pero esta vez iban a ser Paula y Silvana las que cogieran por primera vez ventaja tras la ruptura en el sexto juego al saque de Icíar. No pudieron consolidarlo en el siguiente y a partir de aquel momento se hizo cada vez más difícil aguantar la presión de las campeonas. La final llegó a su punto culminante en el undécimo juego, cuando Icíar y Patty se aprovecharon de un par de errores para ponerse por delante y tener el título en sus manos con el saque de Llaguno. Pero tal y como ocurrió durante todo el encuentro, se les hizo difícil cerrarlo. Silvana y Paula sacaron a relucir toda su garra, tuvieron hasta tres bolas de break, pero perdieron todas sus esperanzas cuando apareció el temple y la calidad de la madrileña Icíar Montes. “Creo que ha sido un año bueno pero tenemos mucho que mejorar. Este final de temporada ha sido fantástico con la consecución del Mundial y la final del Máster, pero no ha sido un año de diez. Podíamos haberlo hecho mejor en algunas pruebas. Tendremos que mejorar mucho, ya que cada vez las parejas son más duras. Está muy complicado. La verdad es que jugar ayer la semifinal y terminar a las doce de la noche y diez horas después estar disputando la final, no favorece nada. Las chicas, en este aspecto siempre salimos perjudicadas. La final ha sido muy rara. A veces venían ráfagas de jugar bien y otras, mal. Para nosotras ha sido difícil coger la dinámica”, afirmaba Icíar Montes.

Satisfechas
Tanto Paula Eyheraguibel como Silvana Campus se sentían muy satisfechas de su papel en la cita más importante del circuito profesional. Para Paula: “Jugar al lado de Sil, una de las mejores jugadoras de revés, es un lujo… Al no jugar Carol, todo el mundo daba por hecho que podíamos meternos en la final. Pensábamos que no nos íbamos a poder mover y sin embargo ahí hemos estado, dando batalla. Se nos escapó el segundo set que teníamos 5-3 arriba, pero enfrente teníamos a dos grandes campeonas. Tenemos que creer un poco más en nosotras” .