Con eventos como el Memorial de Pádel José Martínez se consigue no sólo rendir un homenaje a un amigo, sino también impulsar, fomentar y potenciar la práctica del deporte. José Antonio Martínez Meroño, un aficionado entusiasta de este deporte, fallecía un 28 de julio de 2009 tras una grave enfermedad con tan sólo 38 años. Admiraba a grandes jugadores argentinos como Fernando Belasteguín o Juan Martín Díaz, pero en particular al bonaerense Juani Mieres, al que llegó a conocer en una de las visitas que el palista argentino realizó a Murcia.

Martínez siempre tuvo en mente la idea de realizar en El Pilar de la Horadada un campeonato de pádel a nivel internacional en el que se pudiese contar con las mejores parejas del mundo y que sirviese de reclamo para impulsar la práctica de esta disciplina deportiva. Así, tras su muerte, sus amigos se pusieron manos a la obra para rendirle el mejor reconocimiento posible. Organizaron el Memorial José Martínez con el único objetivo de que ese campeonato internacional soñado se hiciese realidad: «Buscamos patrocinadores a los que le comentamos nuestro proyecto. Lo único que les pedimos era que invirtiesen en la causa si lo creían oportuno y en la cantidad que ellos estimasen, sin mínimos ni máximos», comenta Eduardo Fajardo, uno de los organizadores del campeonato. Y se consiguió lo nunca pensado: cerca de 120 patrocinadores, 8.000 euros en premios repartidos entre las distintas categorías y, además, más de 500 inscritos.

El torneo, que comenzó a disputarse en segunda y tercera categorías el pasado 8 de abril en el pabellón Duques de Palma, finalizará el próximo día 24 con la gran de la primera categoría. Contará, además, con un clinic impartido por las campeonas del mundo Patty Llaguno e Icíar Montes, el día 23, con el que se conmemorará también el día de la mujer, y una exhibición tras la disputa de la final masculina, el día 24, entre las dos mejores parejas del mundo en la actualidad: Belasteguín-Martín Díaz y Mieres-Lima.